Microsoft heeft sinds kort een leuk dingetje in huis: Photosynth. Het nieuwe programma kan wel eens de manier hoe we met digitale beelden omgaan grondig veranderen. Photosynth analyseert een verzameling digitale foto’s van een plek of een object en zoekt naar de overeenkomsten in de foto’s. Vervolgens kleeft het de foto’s aan elkaar tot een driedimensionale weergave. Je krijgt zo een naadloos lappendeken van beelden waarin je kan ronddwalen. Vanuit verschillende invalshoeken en vergrotingen kan je naar het 3D-model kijken.

Opmerkelijk is dat Photosynth gebruik maakt van foto’s die je bijvoorbeeld in Flickr vindt. Het camerastandpunt, fototoestel, opnamemoment, resolutie, enzovoort doet er niet toe. Het programma koppelt de verschillende foto’s tot een 3D-voorstelling waardoor je virtueel kunt lopen. Daarbij kan je gemakkelijk inzoomen om details te bekijken om dan weer uit te zoomen om het geheel te overschouwen. Elke foto kan tags of beschrijvingen bevatten die je kunt oproepen.

Voorlopig is Photosynth nog in testfase, maar nu al kan je ondermeer ronddwalen op het Sint-Pietersplein te Rome of de Notre-Dame in Parijs bezoeken. Als je er even op doordenkt, zijn de mogelijkheden onbeperkt. Denk eens aan een combinatie van een wandelingenmaker als RouteYou met Photosynth. Of heb je eerder zin in een reis doorheen de tijd? Wel verzamel dan voldoende foto’s van zo’n honderd jaar geleden van een bepaalde plek en maak je klaar voor een tijdssprong. Of laad Photosynth eens op in een mobiele stadsgids. Als het wat handig wordt gedaan, kan je een stad op een heel andere manier ontdekken.

Wie anders dan de BBC is al op de kar gesprongen. Ze gebruikt Photosynth  om de community rond om het tv-programma 'How We Built Britain' verder uit te bouwen. 'How We Built Britain' neemt de kijker mee doorheen de architectuurgeschiedenis van Groot-Brittannië. De community rond het tv-programma brengt architecturaal Groot-Brittannië in beeld. Momenteel staan er ongeveer 15.000 foto's online. Photosynth breidt de mogelijkheden uit. De BBC voegt er meteen zes nieuwe plekken aan toe. Iedereen kan er aan meewerken en is uitgenodigd om zijn foto’s van die plek toe te voegen. Of hij kan wachten op de BBC-bus die de zes plekken aandoet en hem met een handvol professionele fotografen verder op weg helpt.

Wees wel gewaarschuwd. Het gebruik van Photosynth kan verslavend zijn.