Één van de knapste webtoepassingen van het jaar 2007 wordt beslist RouteYou [1] van het Gentse bedrijfje Ontrack Navigation. Het opzet is vrij eenvoudig: RouteYou is een website die het gemakkelijk maakt om fietsroutes, motorroutes en wandeltochten uit te stippelen en te delen. Op het eerste gezicht is dit niet nieuws onder de zon maar RouteYou is bijzonder slim bedacht. Het geheel oogt fris en is voor de gebruiker gemakkelijk onder de knie te krijgen. Je vindt er zowel huis-, tuin- en keukenroutes als een professioneel aanbod.

Gebruikers kunnen routes van anderen bekijken of zelf routes maken. Dit laatste is ook meteen het meest aantrekkelijke. De cartograaf in je komt meteen naar boven. Het geheel is bijzonder gebruiksvriendelijk. Je kunt de route straat per straat uittekenen of een start en eindpunt ingeven en de computer de tocht laten berekenen. Je kunt daarbij kiezen tussen kortste, snelste of mooiste weg. Op het resultaat kan je weer verder werken. Door handig gebruik te maken van de kaarten van Google Maps [2] en de luchtfoto’s van Google Earth [3] kan je zelf de bosweggetje op de kaart bijtekenen. Je kunt elk item verrijken met tekst, beeld en klank.

Voor de stad Gent gaat RouteYou zelf nog een stapje verder. Je kunt je interesses opgeven bijvoorbeeld kunst en cultuur. De toepassing berekent dan de mooiste route langs de opmerkelijkste bezienswaardigheden in Gent. Ben je klaar dan kan je de route voor jezelf houden of delen met andere gebruikers. Deze kunnen dan weer je route becommentariëren, aanvullen of verbeteren.

Standaard kan je de uitgetekende route afdrukken op papier of binnenladen op een draagbaar gps-toestel. Ben je iets handiger met de computer dan kan je er bijvoorbeeld voor zorgen dat geïnteresseerden je route kunnen downloaden op hun i-pod of binnenhalen op Google Earth.

De erfgoedroute [4] in Antwerpen door het Vlaams Instituut voor Onroerend Erfgoed laat zien wat Route You allemaal in petto heeft. Bekijk ter inspiratie ook eens de iwalk [5] door Ronse en de integratie van RouteYou in de website [6] van de stad Gent.

Tot hiertoe zijn er al een aantal lessen geleerd:

1. De gemeenschap is creatiever dan je denkt en haalt de gekste dingen uit met je applicatie.
2. Eenmaal je een gemeenschap hebt, is ze bijzonder actief. Hoewel RouteYou nog maar vijf maanden geleden van start ging, staan er nu al zo'n 2400 routes op de site. Met de kwaliteit loopt het wel eens mank, maar er zitten echte pareltjes tussen.

RouteYou is een toepassing om in het oog te houden. Wil je meer weten? Kijk dan eens naar de presentatie [7] in Het Pand te Gent op 2 juni 2007.