Het heeft iets van een Dan Brown-verhaal. Een bende erfgoedfreaks breken een historische site binnen om daar in het geheim verwaarloosd erfgoed te restaureren. Heerlijke fictie zou je denken maar in Frankrijk gebeurt het echt. Onlangs is er heel wat te doen geweest om de ondergrondse beweging UnterGunther [1]. Een jaar lang brak 's een groepje mensen binnen in het Parijse Panthéon [2]. Opzet van de actie was de restauratie van een historische Wagnerklok uit 1850 die sinds 1965 niet meer werkte. Leden van de UnterGunther konden dit meer aanzien en slopen 's nachts binnen in het Parijse mausoleum. In de ruimte onder de koepel van het Panthéon richtten ze recht onder de neus van de bewaking een restauratieatelier - woonkamer in. Onder leiding van de professionele klokkenmaker Jean-Baptiste Viot werkte de groep in alle stilte aan het herstel van de klok. Een jaar later en na 4000 euro kosten liep de klok weer en was het tijd om het project openbaar te maken.
UnterGunther maakt deel uit van een ondergrondse kunstenorganisatie UX. De organisatie houdt illegale feestjes, lezingen en concerten in ondergronds Parijs. UX telt zo’n 150 leden die ooit als student het Quartier Latin onveilig maakte. Die jongvolwassenen van toen zijn nu ondermeer arts, advocaat of architect die de kick van het verborgene niet kunnen weerstaan. Het bestaan en activiteiten van UX kwamen in 2004 aan het licht toen de politie een illegale bioscoop compleet met bar en sanitair in een kelder onder het Trocadéro [3] ontdekte.
De activiteiten van UX zijn beslist een bijzondere vorm van urban exploration waar we eerder over blogde [3]. UX bestaat uit een aantal onderafdelingen waarvan UnterGunther er eentje is. De verschillende cellen zijn op elkaar afgestemd. De ene groep legt zich toe op het omzeilen van veiligheidssystemen, de andere in het organiseren van culturele performances. De UnterGunther heeft zich gespecialiseerd in restauratie en bestaat uit architecten en historici. UnterGunther is in ieder geval niet aan zijn proefstuk toe. Daarvoor restaureerde ze al een ondergrondse crypte. In de ogen van hun aanhangers zijn de urban explorers de nieuwe helden van een bizarre subcultuur. De autoriteiten kunnen er niet om lachen en vervolgen de groep. Het is voor hen allemaal niet zo onschuldig als het lijkt.
Alle controverse ten spijt is UnterGunther aan een nieuw restauratieproject bezig. Wat het juist is? Dat is nog geheim.